Igreja Graça do Nazareno em Nashville, Tennessee, sempre teve um coração para missões e trabalho intercultural. Em 2017, a congregação encontrou uma nova saída para esta paixão quando cinco homens de África começaram a participar da igreja.

Eles tinham uma reunião com Pastor Jonathan, e ele me perguntou se eu me reuniria com eles e veria como Grace Igreja poderia ministrar para eles”, disse David Johnson, pastor de plantio de igrejas e presidente local de Missões Nazarenas Internacionais. Aprendemos que os homens tinham famílias, e suas esposas e filhos não vieram para a igreja porque eles não falavam inglês ou eles não o falavam bem.

Grace decidiu oferecer aulas de inglês como um Segundo Idioma para ajudar os membros da comunidade de língua Swahili que queriam participar da igreja. Durante este tempo, a igreja também decidiu oferecer um serviço Swahili em domingos. A equipe se reuniu com cinco refugiados para seu primeiro serviço Swahili. No próximo domingo, havia mais alguns refugiados, e os números cresceram lentamente cada domingo depois disso. 

Gradualmente, a equipe até começou a usar a van da igreja para trazer várias das famílias de língua Swahili para a igreja desde que muitos deles não tinham transporte.

Eles continuaram a trazer mais de sua comunidade”, disse Alyssa Forest, pastor para crianças e suas famílias. Agora temos uma congregação Swahili completa que cresceu muitos quartos e edifícios portáteis. Eles agora se encontram em nosso ginásio semanalmente. 

As famílias começaram a trazer seus filhos para o ministério das crianças da igreja; agora eles participam do ministério de ônibus da igreja e são incentivados a se juntar a todas as funções da igreja.

Temos cerca de 30 crianças de língua Swahili que se juntam a nós, e cada semana vemos novos rostos”, disse Forest. Há desafios que enfrentamos com a diferença em como eles veem o tempo, seu desafio com falar inglês, e até conhecendo suas idades desde que muitos não celebraram aniversários.

Alyssa diz que não importa quantas barreiras de comunicação há, as crianças sempre sabem que elas pertencem à igreja.

Uma coisa que eles entendem é que eles são profundamente amados e valorizados”, disse Forest. [Em maio,] 15 crianças aceitaram Cristo em seus corações, sete dos quais eram nossas crianças de língua Swahili. Eles são parte de nossa família de igreja.

A igreja tem um grande relacionamento com sua congregação de língua Swahili; no entanto,  eles estão sempre procurando novas maneiras de fortalecer e apoiar a comunidade.

Esperamos servi-los melhor como aprendemos melhores maneiras de ajudá-los a assimilar a Nashville e participar da missão de Deus”, disse Forest. Somos todos filhos de Deus, e eu acredito que eles estão encontrando isso, se eles já não o conheciam.

Forest acredita que a igreja seguiu a vontade de Deus porque Ele abençoou a comunidade de refugiados e a igreja.

Deus tem sido tão bom para nós com nos oferecer tantas oportunidades de ministério e bênçãos”, disse Forest. [Havera] tantos desafios, mas tantas memórias bonitas, e Deus nos deu família nesse grupo de pessoas – os amamos tanto.