Quando os lockdowns e restrições COVID-19 causaram muitas igrejas norte-americanas reavaliarem seus ministérios, alguns pastores começaram a explorar o conceito de operações inteiramente on-line. 

Jodi Getson é o pastor da Igreja Oxford do Nazareno em Nova Escócia, Canadá. Getson pensou inicialmente em serviços de vídeo on-line como uma medida temporária. No entanto, o número de pessoas que sintonizam era maior do que  sua participação em uma pessoa, e ela encontrou muitas pessoas que não estavam interessadas ou incapazes de participar de um local normal de tijolo e argamassa para serviço de domingo.

Começamos a mergulhar neste mundo de igreja on-line e o que isso significa”, disse Getson. [Percebemos] que há discípulos que nunca irão em nossa igreja que estão ouvindo on-line. 

Essa realização fez com que Getson considerasse sua estratégia para serviços on-line.

É apenas para que alguém ouviu seu sermão ou há um plano de discipulado? ela se perguntou. Há um lugar para eles crescerem a partir disso?

Getson sente que criar uma igreja dessa maneira está enfatizando o “Ir” no comando de Jesus para “Ir e fazer discípulos”.

A diferença entre ‘vamos colocar nossa igreja on-line’ e ‘queremos ser uma igreja on-line’ se articula no ‘ir'” Getson disse. Queremos torná-la uma igreja, uma comunidade onde relacionamentos são construídos, onde discipulado acontece, que literalmente vai onde as pessoas estão que precisam de Jesus, que não requer que eles venham. É uma mudança chave em pensamento.

Mike Wheeler é o pastor de Christ Agape Coletivo baseado em Edwardsville, Kansas. Recentemente, eles se registraram como uma igreja localizada “on-line”. Wheeler descobriu que as pessoas amam a acessibilidade do formato. 

Temos um número bastante consistente que realmente se senta lá e nos assiste ao vivo”, disse Wheeler. Mas obtemos um número fenomenal de vistas , centenas de pessoas em toda a semana. Eu falo com pessoas e eles amam o fato de que, embora eles possam não estar disponíveis de domingo de manhã por algum motivo, eles podem assistir segunda de manhã em 5 a.m.

Ele observou que ele está conectado com muitas pessoas que dizem que eles nunca se sentiriam confortáveis em um cenário de igreja tradicional, mas têm explorado os ensinamentos on-line e até aceitando Cristo como seu Salvador.

Estamos alcançando pessoas que estão com fome de aprender mais e estão na verdade disc ipulando pessoas”, disse Wheeler. Tínhamos alguns casais da comunidade LGBTQ que se juntam e eles estão nos assistindo, fazendo perguntas, e eles tomaram decisões para Cristo. Estamos vendo progressão, e é apenas pessoas que se sentiram como se eles não seriam bem-vindos em uma igreja de tijolo e argamassa. Alguns deles podem ser festejadores ou caíram para o Senhor, e a igreja on-line está lhes dando uma disponibilidade e confiança que eles podem começar a voltar.

Wheeler e Getson serão os primeiros a admitir que eles estão aprendendo e se adaptando no voo. Wheeler brincou que não há muitos livros de texto sobre o que funciona e o que fazer a seguir. Em última análise, ambos os pastores querem confirmar que a Igreja pode ter uma casa on-line e que este formato pode ser uma grande parte do futuro da Igreja.

Compreensão do ministério digital será chave para nós indo adiante, e não acho que haja qualquer pergunta sobre isso”, disse Getson. É chave para igrejas entender que estamos configurados de forma única para expandir e plantar novas igrejas e para nós sermos capazes de ver que on-line é um lugar para plantar uma igreja.