Jerald D. Johnson, 92, de Meridian, Idaho, faleceu 28 de abril de 2020. Ele era um superintendente geral emérito, missionário pioneiro e ministro.
Em menos de um mês, dissemos adeus a dois gigantes espirituais”, disse Fili Chambo, presidente do Conselho de Superintendentes Gerais. Dr. Jerald D. Johnson era tremendamente influente em moldar a internacionalização de nossa igreja como a conhecemos hoje. Seu compromisso de desenvolver liderança nacional, seu espírito criativo e empreendedor e seu amor de Cristo e pessoas o fez um líder vencedor e influente. Continuamos a ver evidências de seu impacto de tantas maneiras. O Conselho de Superintendentes Gerais é grato pelo legado que ele deixa para trás e o exemplo que ele nos dá avançando.
Jerry nasceu em uma família pastoral Nazarena em 16 de agosto de 1927 em Nebraska. Ele aceitou Cristo aos 12 anos, e em um acampamento adolescente, ele se sentiu compelido a participar do Northwest Nazarene College (agora Universidade).
Durante seu tempo no NNC, ele se conheceu e se apaixonou com Alice, que se tornou seu parceiro para vida e ministério. Eles se tornaram uma equipe que permaneceu inseparável até que ela morreu em 2019.
Depois da faculdade, Jerry e Alice estavam na equipe em Spokane, Washington, e pastores de igrejas em Coeur d’Alene, Idaho e Eugene, Oregon, até que eles responderam ao chamado da igreja para se tornar missionários pioneiros para a Alemanha em 1958.
A mudança para a Alemanha, junto com seus dois jovens filhos, Jerry Jr. e Dennis, se tornou um momento definidor em suas vidas. Jerry trabalhou duro para aprender o idioma, passando horas em estudo e até dormindo com um gravador de fita rodando durante toda a noite para que ele poderia se tornar fluente em alemão.
Ao longo de seus anos na Alemanha, Jerry faria parceria com outros para ver igrejas plantadas na Dinamarca, Suécia, Holanda e Suíça. Colégio Nazareno Europeu começou no porão da igreja que eles plantaram em Frankfurt, Alemanha.
Preocupado com o desenvolvimento futuro da igreja na Europa, Jerry se ofereceu para deixar se essa vaga faria espaço para o desenvolvimento de liderança nacional. Ele prometeu que se Deus lhe deu uma chance de ser um arquiteto de mudança nas estruturas missionais da igreja, ele abraçaria a oportunidade.
Depois de retornar aos Estados Unidos e servir pastorados na Igreja Cambrian Park do Nazareno em San Jose, Califórnia, e Igreja College do Nazareno em Nampa, Idaho, Jerry foi eleito o diretor da Divisão de Missões Mundiais da Igreja do Nazareno.
Era nesse papel que ele começou a criar o plano para o processo de internacionalização na Igreja do Nazareno. Seu plano eventualmente seria desenvolvido e adotado pela Assembleia Geral, um dos passos mais decisivos que a igreja fez nos últimos 50 anos.
Depois de servir por sete anos como diretor de Missões Mundiais, em 1980 ele foi eleito superintendente geral.
Jerry serviu a igreja nesse papel por 17 anos, viajando pelo mundo, pregando e incentivando a igreja a cumprir sua missão de alcançar as nações para Jesus Cristo.
Dr. Johnson era uma influência primária em minha vida e na de minha família”, disse Superintendente Geral Emérito Jesse Middendorf. Susan e eu acariciamos as memórias desse casal e sempre as manteremos no mais alto respeito. Vi suas pegadas em todo o mundo.
Em seus anos de aposentadoria, Jerry retornou ao ministério pastoral, servindo como um pastor interino em muitos locais, incluindo a Igreja Hügelstrasse do Nazareno em Frankfurt, Alemanha. O casal se mudou de volta para os Estados Unidos, e Jerry pastor a Igreja Valley Shepherd do Nazareno em Meridian, Idaho. Ele o chamou de uma alegria para adorar com esta comunidade de igreja o restante de seus anos.
Ele foi precedido em morte por sua amada esposa Alice, de “70 anos e meio”, seu filho, Jerry Jr., bem como suas irmãs Ardith Wolstenholm e Shirley Johnson.
Ele sobreviveu por seus filhos, Dennis (Kathy) Johnson e Kurt (Melissa) Johnson, e filha, Carla (Chuck) Sunberg, bem como netos Robert Johnson, Melanie (Jeff) Pollack, Misty (Jon) Johnson, Matthew Johnson, Carmen Johnson, Hilary (Paul) Swideki, Sarah Johnson, Alex (Ashleigh) Johnson, Christa (Iain) Maciver e Cara (Justin) Shonamon, e 14 bisnetos.