Era um serviço de quinta-feira à noite de reunião de acampamento no Distrito Sudoeste de Ohio quando Floyd fez seu caminho para o altar e se rendeu sua vida ao Senhor. Que uma noite de celebração! Floyd era um homem que batalhou álcool por décadas, levando a numerosos outros problemas também; mas a graça preventiva de Deus já estava trabalhando na vida de Floyd por muitos anos. Essa salvação de quinta-feira à noite veio como o resultado de uma jornada de amizade entre um pastor e um homem, incitado pelo Espírito Santo.
Pastor, Floyd não é um cristão …
Tudo começou vários anos antes quando fui convidado a ir para uma estadia de uma semana em um barco com Floyd e sua esposa, Carol. Carol veio a mim como seu pastor e me deu o convite, mas o preenfrentou dizendo, “Pastor, Floyd não é um cristão e ele não vai querer que você pregue para ele toda a semana”. Ouvi e concordei com seus termos. O resultado era o início do que se tornou uma amizade forte e amorosa com Floyd.
Por muitos anos, nos mantivemos na tradição de passar uma semana no barco em Cumberland Lake. Com o tempo, como Floyd cresceu mais confortável comigo, nos sentaríamos juntos na frente do barco à noite e falaríamos sobre pesca ou a beleza do lago, e eu escorregaria em algo sobre um Deus amoroso, salvação através de Cristo, e a herança divina de Floyd, para ele tinha um. Ele nunca respondeu a essas conversas no barco; no entanto, em muitas outras ocasiões, Deus me deu a oportunidade de compartilhar com ele Seu amor. Nunca assediei Floyd, mas continuei a ser um amigo para um homem que precisava de Jesus e um amigo para sua família.
Escuta bíblica de áudio
Desconhecido para outros ao seu redor, Deus continuou a tomar o coração de Floyd através da jornada de graça. Veio um tempo quando o escritório de Discipleship Nazareno Internacional distribuiu CDs da Bíblia de uma parceria com “Fé Vem por Audição” e a Sociedade Bíblica da América. Dei um para Carol, que o levou para casa e apenas o colocou, não pensando muito sobre isso. Carol não percebeu, mas Floyd o pegou, o colocou em seu caminhão, e começou a ouvi-lo.
Deus estava trabalhando através de discipulado de amizade e as Escrituras como o Espírito Santo estava perfurando fundo no coração de Floyd.
Graça de Deus, Passo a Passo …
Todos esses passos diferentes de graça e discipulado, sim, discipulado mesmo antes de ele ser salvo, levou meu amigo Floyd para o lado esquerdo do altar naquela quinta-feira à noite onde ele deu sua vida ao Senhor.
Que privilégio é ver a graça de Deus transformar totalmente uma vida! Para você vê, Floyd, através de discipulado, não apenas foi salvo, mas também experimentou a maravilhosa graça santificante de Deus. Ele se tornou um membro de igreja fiel e também um operador de tecnologia na igreja. Recentemente, Floyd recebeu o estágio final da graça de Deus, de glorificação, como ele foi para sua recompensa celestial.
Nunca subestime o poder salvador de Deus ou as ferramentas que Ele pode usar para realizar Seu propósito: um barco em um lago; um CD bíblico em um caminhão; um homem pescando com seu amigo; um altar em um acampamento; e um lar eterno em glória.
Jesus disse, “Portanto, vá e faça discípulos” (Matt. 28:19). Para fazer isso, às vezes você tem que começar como um amigo.